Klibbigt ris håller ihop uråldriga kinesiska byggnader

Klibbigt ris är perfekt, när man ska äta ris med pinnar, men det håller även ihop sekelgamla broar, tempel, gravar och stadsmurar i Kina. Det visar en ny undersökning, som avslöjar hemligheterna bakom blandningens ”legendariska styrka”.

En analys av murbruk från den 600 år gamla stadsmuren i Nanjing har bekräftat att murbruket är en blandning av pulveriserad kalksten och en soppa av klibbigt ris. Enligt undersökningen, som leddes av Bingjian Zhang vid Zhejianguniversitetet i Kina, var det avgörandet spåret förekomsten av amylopektin, ett kolhydrat som finns i ris.

Sedat Akkurt, som är expert på murbruk från historisk tid, säger i ett mejl: ”Under årens lopp har folk tillsatt många olika material till murbruk (såsom urin, blod och ägg), så tillsatsen av ris i Kina, där ris spelar en så stor roll, överraskar mig inte.”

Klibbigt ris eller glutenhaltigt ris, som används i både söta och kryddiga kinesiska recept, är en asiatisk rissort med korta korn, som blir klibbigt, när man kokar det.

Klibbigt … och klarar av att stå emot en bulldozer?

Förekomsten av klibbigt ris överraskade inte heller Bingjian Zhangs grupp. Tack vare uråldriga skriftliga källor har man länge vetat om att murbruk med klibbigt ris användes i Kina så tidigt som för 1500 år sedan och sannolikt ännu tidigare.

I många fall håller det klibbiga bruket ännu och har överlevt kraftiga jordskalv och mänskliga hot. Delar av en grav, som byggdes under Mingdynastin (1368 till 1644), är exempelvis ”så stark att en bulldozer inte kan rubba den”, skriver forskarna.

Exakt vad det är som ger bruket dess hållbarhet har emellertid varit ett mysterium.

Hemligt recept på murbruk med klibbigt ris

Med hjälp av kemisk analys, skanning-elektronmikroskopi och andra metoder har forskarna upptäckt att tillsatsen av risets amylopektin till kalkstenens kalciumkarbonat ger mindre kristaller av kalciumkarbonat än i vanligt murbruk.

Resultatet är en mer kompakt blandning, som är särskilt motståndskraftig mot vatten och bättre bibehåller sin form över tid, visar undersökningen, som på tisdagen publicerades i tidskriften Accounts of Chemical Research.

”I jämförelse med andra murbruk i världen är dess styrka genomsnittlig, men dess förmåga att motverka krympning är intressant”, säger Sedat Akkurt från det tekniska institutet i Izmir.
Resultaten tyder dessutom på att murbruk med klibbigt ris blir starkare med åren, eftersom de kemiska nyckelreaktionerna i bruket fortsätter.

Undersökningens upphovsmän påpekar att klibbigt ris redan har använts med framgång i senare konserveringsprojekt som den 800 år gamla Shouchang-bron i östra Kina.
De säger att den nya undersökningen förebådar ännu bättre resultat vid framtida restaureringar. Med hjälp av forskarnas metod kommer konservatorer att kunna bestämma det exakta receptet på det bruk som använts i en byggnad, och åstadkomma en blandning som motsvarar det gamla receptet.