Spansk mega-solkraft

Det mest spektakulära exemplet på framtidens solenergi är nog det spanska komplexet Plataforma Solúcar på den andalusiska slätten. Jag hade sett bilder av det elva megawatt stora energitornet, som kallas PS10. Det tornar upp sig 115 meter i luften och omges av 624 motorstyrda speglar som riktar solens strålar mot tornets topp och ger upphov till en glöd som lyser nästan som en stjärna.

Strax intill ligger tornet PS20, som byggdes senare och som har dubbelt så många heliostater och dubbelt så stor kapacitet. När jag kommer upp på en höjd omkring två och en halv mil väster om Sevilla ser jag emellertid att det tyska vädret verkar ha följt efter mig. Dalen ligger insvept i dimma, en tydlig påminnelse om att solenergin till och med i södra Spaniens torra klimat måste kombineras med lagring och andra energislag.

”Vi fick problem i går kväll: Tornet försvann”, säger Valerio Fernández – chefen för verket, som ägs av Abengoa Solar – när han möter mig vid porten. Han skrattar medan vi tittar upp på PS10, vars topp döljs av molnen. En vanlig dag kan energin som samlas i tornet uppgå till fyra megawatt per kvadratmeter, betydligt mer än vad som är säkert att använda. Följaktligen måste PS10:s tekniker begränsa instrålningen för att inte riskera att smälta mottagaren.

Energitorn är en annan typ av solvärmeanläggning, ett annat sätt att få fram ånga med hjälp av solens strålar. Parabolspeglar har visat sig fungera bra på stora, platta ytor, men energitornen kan byggas i kuperad terräng och speglarna kan ställas in var för sig så att de träffar kokkärlet högt uppe i tornet. I energitorn blir dessutom ­ångan varmare, vilket innebär att de är potentiellt effektivare.

Solenergibranschen befinner sig emellertid bara i sin linda, så Abengoa Solar har valt att helgardera sig. Strax intill energitornen monterar ett antal kranar rader av parabolspeglar. Bakom PS10 finns ett stort område med avancerade solceller som följer solen längs två axlar, nord-sydlig såväl som öst-västlig, för att garantera optimal exponering året runt. Varje panel förses med speglar eller Fresnel-linser för att koncentrera ljuset. ”Vårt mål är att få utbyte av varenda en av solens strålar”, säger Valerio Fernández.

• Föregående Sida 5 av 6 Nästa