Förklaring till näradödenupplevelser?

Näradödenupplevelser beror på att hjärnan spelar sin ägare ett spratt till följd av en överdos koldioxid i blodet, hävdar en ny undersökning, som publicerats i tidskriften Critical Care.

Många människor som har haft livshotande skador och överlevt, har berättat att de såg sitt liv passera revy, såg ett vitt sken, lämnade sin kropp eller mötte änglar och avlidna släktingar.

Ett forskarlag har undersökt om olika koncentrationer av syre och koldioxid spelar någon roll för de mystiska fenomenen.

Forskarna studerade 52 olika patienter, som lagts in på tre större sjukhus med hjärtinfarkter och återupplivats. Under hjärtstillestånd och återupplivning stiger och sjunker koncentrationen av blodgaser som koldioxid på grund av bristande cirkulation och andning. Elva av patienterna berättade om näradödenupplevelser.

”Vi fann att hos de patienter som upplevde fenomenet var koncentrationerna av koldioxid i blodet markant högre än hos de personer som inte upplevde något”, säger en av forskarna, Zalika Klemenc-Ketis vid universitetet i Maribor i Slovenien.

Koldioxid enda gemensamma nämnaren vid näradödenupplevelser

Andra faktorer såsom patienternas kön, ålder, religiösa övertygelse eller den tid det tog att återuppliva dem hade ingen inverkan på om patienterna rapporterade om näradödenupplevelser.

Enligt undersökningens upphovsmän fanns det inte heller något samband mellan upplevelserna och de kemikalier som användes under den inledande behandlingen, och som annars har betraktats som en möjlig förklaring på näradödenupplevelser efter hjärtinfarkter.

Hur koldioxid kan få hjärnan att utlösa näradödenupplevelser låg utanför undersökningens ramar, så för närvarande ”är den exakta patofysiologiska mekanismen bakom detta inte känd”, säger Zalika Klemenc-Ketis.

Personer som andats in för mycket koldioxid eller har vistats på hög höjd, vilket kan öka blodets innehåll av koldioxid, har dock berättat om upplevelser som påminner om näradödenupplevelser, säger hon.

En skymt av livet efter döden?

Undersökningen är en av de första som påvisar ett direkt samband mellan koldioxid i blodet och näradödenupplevelser, säger Christopher French, som är psykolog vid University of Londons avdelning för anomalistisk psykologisk forskning, och som inte har varit delaktig i den nya forskningen.

Sjukhusstudien bekräftar tidigare laboratorieundersökningar från 1950-talet, då man fann att ”effekterna av hyperkapni [höjd koncentration av koldioxid i blodet] motsvarade vad vi i dag skulle karakterisera som näradödenupplevelser, säger Christopher French i ett mejl.

En del forskare är inte övertygade.

”Problemet med argumentationen för koldioxid som orsak är att i samband med hjärtstillestånd har alla höga halter av koldioxid, men bara tio procent har näradödenupplevelser”, säger neuropsykiatrikern Peter Fenwick på psykiatriska institutet vid King’s College i London.

Dessutom finns det hos patienter med hjärtstillestånd ”ingen sammanhängande hjärnaktivitet, som kan stödja medvetandet eller en upplevelse med så stor klarhet som en näradödenupplevelse”, säger Peter Fenwick.